UTSに見る新しいテニスの形｜UTSのルールを徹底解説

突然ですが、皆さん、「UTS」って、ご存じですか？

UTSとは、Ultimate Tennis Showdownの略です。これを日本語に直訳すると、「究極のテニス対決」です。

このUTS独自のルールがとても面白く、現在、テニス界が抱える問題を解決するヒントにもなるものですので、皆さんにもご紹介したいと思います。

UTSとは？

UTSの公式ウェブサイトは、こちら
⇨ https://utslive.tv/
※2020年7月現在、サイトが重たく、表示されるまでに時間がかかります。

UTSとは、セレナ・ウィリアムズのコーチを務めるパトリック・ムラトグルー氏が、2020年に創設した新しいテニスリーグ（大会）です。

UTSは、ATPツアーやWTAツアーとは関係のない、独立したリーグです。ですから、UTSの試合で勝ったからといって、ATPポイントやWTAポイントが獲得できるわけではなく、当然、ATPランキングやWTAランキングとも無関係です。

しかし、UTSの試合は、決してエキジビジョンマッチではなく、賞金とプライドをかけた真剣勝負です。

現在、UTSでは、会場で直接試合を観る観客はなく、UTSの試合は、動画で世界中に配信されます。

画期的なUTSの試合形式

なぜ私が、このUTSに注目しているかと言いますと、それは、UTSの試合形式が、従来のテニスとは大きく異なる画期的なものであり、これからのテニスを大きく変える可能性があるものだからです。

テニスが抱える問題

皆さんは、日本でのテニス人気が、なかなか上昇しない理由は何だと思いますか？

私は、テニスの試合が地上波放送されることが少なく、日本国民がテレビでテニスの試合を見ることのできる機会が極めて限定されていることが、その理由の１つだと考えています。
インターネットが普及し、YouTubeなどの勢力が拡大している現代においても、やはりテレビの影響力は絶大です。

では、テニスの試合が地上波放送されない理由は何でしょうか？

その最大の理由は、テニスの試合時間が長すぎるというところにあると思います。試合時間が長いと、テレビ局としても、それだけの番組の尺を用意することが難しくなります。
テニスの試合は、３セットマッチでは３～４時間、５セットマッチでは５～６時間続くことも珍しくはありません。
卓球の試合であれば、通常は１時間もかかりませんし、バドミントンの試合も１時間～１時間半程度ですから、テニスの試合は、ライバル関係にある他のスポーツよりも圧倒的に試合時間が長いと言えます。

これだけ試合時間が長いと、視聴者としても、「ちょっと時間ができたから、テニスの試合でも見よっかな！」とは、なりませんよね。
これでは、仮にテレビ局が３～４時間の尺を用意できたとしても、視聴率は期待できません。

このような「試合時間の長さ」が、テニス界が抱える最大の問題の１つなのです。

UTSが示した解決方法

前置きが長くなりましたが、UTSの試合は、この問題を見事に解決しています。

すなわち、UTSの試合は、１セットが10分間と決められています。ただし、正確には、「セット」ではなく、「クオーター（quarter）」と呼ばれています。
10分の間に、より多くのポイントを取ったプレーヤーが、そのクオーターを取るということになります。ポイントの数は、従来のように「15、30、40・・・」と数えるのではなく、タイブレークのように「1、2、3・・・」と数えていきます。

このような制限時間を設けることによって、１試合が長くても１時間程度で終わるように計算されているのです。
１時間というのは、適度な試合時間だと思います。また、試合終了時間が予測できることで、試合のスケジュールを組みやすくなり、試合をライブで放送・配信しやすくなります。

ジュニアの試合では、「15分間マッチ」というように制限時間が設けられたものがありますが、プロの試合で、このような制限時間を設けることは斬新だと思います。

UTSのルール

ここで、UTS独自のルールを、まとめて解説しておきます。

１．クオーター制

UTSの試合では、「セット」や「ゲーム」という概念はなく、先に３つの「クオーター」を取ったプレーヤーが、その試合の勝者となります。

各クオーターは、10分経過時に、より多くのポイントを取っていたプレーヤーが勝ち取ることになります。
なお、サーブは、両プレーヤーが２ポイントずつ、交互に打ちます。１ポイント目はデュースサイドから、２ポイント目はアドバンテージサイドから打ちます。

もし、10分経過時に、両プレーヤーの獲得したポイントが同じだった場合は、最後にディサイディングポイント（deciding point）をプレーし、そのポイントを取ったプレーヤーが、そのクオーターを勝ち取ります。

また、もし、第４クオーターまで終わって、両プレーヤーのクオーターの獲得数が「２－２」で並んだ場合、「サドンデス（sudden death）」形式の第５クオーターに突入します。
この「サドンデス」形式のクオーターは、２ポイント続けて取ったプレーヤーがこれを獲得し、「３－２」で、その試合の勝者となります。
なお、「サドンデス」中は、サーブは、両プレーヤーが１ポイントずつ交互に打ちます。
この「サドンデス」形式は、相手に１ポイント取られた時点で、直ちにマッチポイントを握られるということになりますので、非常にスリリングです。

２．15秒ルール

UTSの試合では、ポイント間が15秒以内と定められています。

現在、ATPツアーやWTAツアーでは、ポイント間は25秒と定められていますので、それよりも、かなり短い時間ということになります。

これは、試合の展開をスピーディーにするために設けられたルールです。

これにより、テンポよく試合が進むので、視聴者にとっては良いルールかもしれませんが、プレーヤーとしては、すぐに次のポイントを始めなければなりませんので、息を整える時間が短く、体力的にキツイと思います(^^;

３．UTSカード

UTSにおける最大の特徴の１つとなっているのが、このUTSカードです。

UTSカードとは、それを使用することにより、次の２ポイントにおいて、自分に有利な特殊な効果を発生させることができるカードです。

UTSカードには、次のような７種類があります。
※UTS開幕当初は、下の画像にある４種類だけでしたが、その後、３種類のカードが追加されました。

各プレーヤーは、各クオーターごとに、７種類のカードの中から、２つを選択して用意することができます。
プレーヤーは、どのカードを用意するか、また、どのタイミングでカードを使用するか、ということを戦略的に考えることになります。

このUTSカードにより、ドラマチックな展開も起こりえます。

４．コーチング

プレーヤーは、各クオーターに１回、30秒間のコーチングを受けることができます。

プレーヤーのコーチは、任意のタイミングでタイムアウトを取ることでき、そのタイムアウトの間に、コーチングを行うことになります。

UTS1のハイライト動画

以上のような予備知識があれば、YouTubeにアップされているUTSのハイライト動画も、楽しめると思います。

次の動画は、UTS1（2020年6月14日～7月12日に開催された第１回目のUTS）の決勝戦のハイライトです。時間がある方は、是非、見てみてください。

まず、UTSの試合は、カメラアングルが素晴らしいですね。
このカメラアングルであれば、ボールの軌道やスピードも視聴者に伝わりやすく、上空からのアングルよりも、迫力を感じることができます。

また、スコアやUTSカードの画面表示も、まるで対戦型格闘ゲームのような形になっていて、新しいです。

まとめ

これまでご紹介してきたように、UTSの試合は、従来のツアーにおけるテニスとは大きく異なるものです。

UTSは、従来のテニスが抱えている問題に対策を講じ、また、視聴者を楽しませるための様々な工夫をこらしていて、新しいエンターテインメントを生み出しています。

私は、従来の伝統的なテニスも、もちろん残していくべきだと思いますが、UTSのような新しいテニスが誕生することで、テニス界は、今後さらに発展していくと思います。
とりわけ、テニスの人気が高くない日本においては、新しいテニスファンを増やすために、新しいテニスが必要だと考えます。

ちなみ、UTSの試合は、現在は、ムラトグルー氏のテニスアカデミー（フランス）で開催されていますが、将来的には、世界各地で開催することを目指しているそうです。
UTSが、今後どのような発展を見せるのか、ということも楽しみです。

※当ブログは、UTSから、UTS関連画像の使用許可を得ています。